Ett ekolod är inte längre bara en skärm som visar djupet.
De flesta enheter som säljs idag är kombinerade plottrar och ekolod, där kartnavigering, sjökort och avbildning av botten och fisk delar samma skärm. Det gör valet mer komplext än att bara jämföra pris, men det gör också att rätt enhet kan ersätta flera separata instrument på styrplatsen.
Vilken modell som passar beror på vad du gör på vattnet.
Fritidsfiske i skärgården ställer andra krav än långfärdssegling där ekolodet mest används för att undvika grund. Den här guiden går igenom de val som faktiskt avgör vilken enhet du ska välja: skärmstorlek, ekolodstyp, avbildningsteknik, givare och kartstöd.
Skärmstorlek: mer än bara yta
Skärmstorleken är det första valet de flesta gör, och det påverkar mer än bara hur mycket som får plats på skärmen. En mindre skärm, som de 5 tum på Garmin ECHOMAP UHD2 52cv, är tillräcklig för att läsa av djup och en enkel karta i en mindre båt.
Den blir svårare att dela i flera fönster samtidigt, till exempel karta och ekolod bredvid varandra.
Större skärmar, från 9 tum och uppåt, ger utrymme att visa flera datakällor parallellt utan att behöva växla vy. Det märks tydligast på Raymarine Element 12 HyperVision och Humminbird APEX 13 MSI+ GPS i vår jämförelse, där den extra ytan gör det möjligt att ha karta, ekolod och avbildning synliga samtidigt.
Priset stiger i takt med ytan. En större skärm kräver mer plats och ofta en egen urtagning i instrumentbrädan.
Ljusstyrka spelar minst lika stor roll som antalet tum.
De flesta moderna enheter i jämförelsen ligger runt 1500 nits, tillräckligt för att vara läsbara i direkt solljus från en öppen styrplats. En äldre eller billigare skärm med lägre ljusstyrka kan vara svår att läsa mitt på dagen, oavsett hur stor den är.
CHIRP-ekolod och vad effekten betyder i praktiken
Alla enheter i vår jämförelse har någon form av CHIRP-ekolod, men effekten och antalet kanaler skiljer sig kraftigt.
CHIRP-tekniken sänder ut ett spann av frekvenser istället för en enda, vilket ger skarpare separation mellan botten, strukturer och fiskstim jämfört med äldre enkelfrekvent teknik.
Effekten, mätt i watt, avgör hur djupt och hur snabbt ekolodet kan avläsa botten med bibehållen bildkvalitet. Humminbird APEX 13 MSI+ GPS toppar jämförelsen med stöd för upp till 8000 watt toppeffekt förutsatt att en tillräckligt kraftfull givare är ansluten, medan enklare enheter som ECHOMAP UHD2 52cv klarar sig med ett enkanaligt CHIRP-ekolod på 500 watt uteffekt.
Fullt utnyttjad kräver den högsta effekten oftast en givare med matchande specifikation, ofta säljs separat och dyrare än standardgivaren i paketet.
Det är sällan värt att betala för en toppeffekt du inte har rätt givare för att utnyttja.
Side Imaging och Down Imaging: när det gör skillnad
Down Imaging skannar rakt ner under båten med hög upplösning, medan Side Imaging skannar åt sidorna och visar vad som finns utanför den vanliga ekolodskonen.
Tillsammans ger de en betydligt tydligare bild av botten, vegetation och strukturer än ett traditionellt ekolod klarar av.
Skillnaden märks tydligast för den som fiskar aktivt eller vill kartlägga ett nytt område. Helix 7 CHIRP SI GPS G4 Nav+ och Humminbird APEX 13 MSI+ GPS har båda funktionerna inbyggda direkt i paketet.
Raymarine Element 12 HyperVision går ett steg längre med RealVision 3D, som kombinerar avbildningen till en gyrostabiliserad tredimensionell modell av botten.
Inte alla enheter har den här tekniken inbyggd. Raymarine Axiom+ 9 RV har stöd för samma RealVision-teknik enligt tillverkaren, men kräver en separat RV-transducer som inte alltid ingår i grundpaketet. Kontrollera alltid om avbildningsfunktionen är inbyggd eller kräver en tillvalsgivare innan du jämför pris mellan modeller.
Två enheter till samma pris kan skilja sig kraftigt i vad som faktiskt medföljer.
Givaren är ofta det dolda tillvalet
Priset på själva plottern eller skärmen är sällan hela kostnaden.
Vissa tillverkare, som Humminbird i den här jämförelsen, inkluderar en aktergivare i standardpaketet. Andra, som Garmin på GPSMAP-serien, säljer plotter och givare separat.
Det gör en direkt prisjämförelse mellan enheter missvisande om man inte räknar in vad som krävs för att få ett fungerande system. En billigare plotter utan medföljande givare kan i slutänden kosta lika mycket, eller mer, som en dyrare enhet där givaren redan ingår.
Montering av givaren spelar också in.
En akterspegelsmonterad givare är enklast att installera själv, medan en genomskrovsgivare kräver hål i skrovet och ofta professionell installation. Vilken typ som passar bäst beror på båttyp, skrovmaterial och hur mycket arbete du är beredd att lägga ner själv.
Kartstöd och svenska sjökort
Ett ekolod utan bra kartstöd är egentligen bara en dyr fiskfinnare.
De flesta enheter i vår jämförelse stödjer Navionics, som har god täckning av svenska farvatten inklusive skärgårdar och insjöar. Flera Raymarine-modeller stödjer även C-MAP som alternativ.
Sjökorten säljs oftast separat från själva enheten, med undantag för paket som Helix 7 CHIRP SI GPS G4 Nav+, där ett mindre Navionics-sjökort enligt produktbeskrivningen kan ingå i just Nav+-varianten.
Kontrollera alltid vilken specifik sjökortsnivå som medföljer innan du utgår från att full täckning ingår i grundpriset.
Nätverk och utbyggnad ombord
Om du planerar att koppla in ekolodet i ett större system, med radar, autopilot eller flera skärmar, blir anslutningsmöjligheterna avgörande.
NMEA 2000 är standarden de flesta marina komponenter kommunicerar via, medan Ethernet används för att dela tunga datamängder som kartor och ekolodsbilder mellan flera skärmar.
Raymarine Axiom+ 9 RV och Humminbird APEX 13 MSI+ GPS har båda fullt nätverksstöd inbyggt.
Helix 7 CHIRP SI GPS G4 Nav+ saknar däremot inbyggt NMEA 2000 i den generationen, vilket begränsar hur den kan byggas ut senare utan att byta enhet.
Strömförsörjningen är värd att planera för samtidigt som ekolodet. En större skärm med hög ljusstyrka drar mer ström än en kompakt enhet, särskilt vid kontinuerlig drift under en hel dag på vattnet. Rätt dimensionerat marinbatteri håller elektroniken igång utan att tömma startbatteriet, och den som kör en elmotor för trolling bör räkna med att både motor och ekolod delar samma strömkälla.
En kompletterande solpanel kan förlänga tiden mellan laddningar på längre turer.
Montering och placering
Var på båten skärmen monteras påverkar både läsbarhet och hur väl givaren fungerar. En skärm monterad för högt eller i fel vinkel mot solen blir svår att läsa även med hög ljusstyrka.
Givaren bör placeras där den får ostört vattenflöde, utan luftbubblor från motor eller skrov som stör signalen.
De flesta enheter i jämförelsen levereras med både bygelmontering och möjlighet till nedsänkt montering i instrumentbrädan.
Nedsänkt montering ger ett snyggare intryck men gör det svårare att vinkla om skärmen i efterhand.
Inför säsongen
Kontrollera att sjökorten är uppdaterade inför första turen, särskilt om du rör dig i ett farvatten där farleder eller djup kan ha förändrats sedan förra säsongen.
De flesta moderna enheter i jämförelsen stödjer trådlös uppdatering via Wi-Fi, vilket gör processen enklare än att behöva ladda ner filer manuellt.
Rengör givarens yta från beväxning inför säsongsstart.
Även ett tunt lager alger eller kalkbeläggning kan försämra signalen märkbart, särskilt vid Side och Down Imaging där precisionen är som mest känslig för störningar.
Vilken enhet som är rätt för dig handlar i slutänden om vilka tre eller fyra funktioner som faktiskt spelar roll för hur du använder båten, snarare än att jaga den mest avancerade specifikationen på pappret.
